【虎徹談義】女体化からのNEXT考察【そして牛の不憫さよ】


「おじぃさんっ」
「はーい、今はおばさんですう」
　………。
「おいおいっバーナビー。半眼怖いからやめてっ」
　しかもおじいさんになってたし悲しいっ、と目の前でのたまうこの人をどうしてやろうか。
　状況を聞き、急いで病院へと駆けつけた僕の時間を返してほしい。
　虎徹さんをほっそい目で見つめながら、僕は深く息を吐いた。
「入院は…、するんですか？」
　明らかに元気そうだが、一応聞いておこう。
「いんや、健康診断が終わったら帰っていいってよ」
　健康診断ですか…。僕は安心からまた息を吐いた。




　体調に問題はないため、虎徹さんはすぐに自宅に帰ることとなった。彼を送る車の中で、状況の確認をしたくて僕は話し始めた。
　僕は単体で取材が入り、虎徹さんとは別行動を取っていた。
「取材先で連絡は受けています。犯人のNEXT発動は搬送を始めた車内の中。影響を受けたのは、こ、おじさんのみ、要救助者はなし。…ということで、……合っていますか？」
　虎徹さんは、身振り手振りをつけながら説明をし始めた。
「ああ、俺だけだ。俺がこう…犯人、あいつの手を握って、こんなこともうすんなよって話しかけてるまっ最中の発動だったからな。一瞬、ひやっとして車内の全員を下がらせた」
　一息つくと、自分の胸へと視線を落とした。
「下がらせてから、胸のデカさに気がついたんだ。なるほどこのNEXTか、てな…。それからまずは、要救助者として搬送先をNEXT専門の病院に変えるだろ。あとは、不安がってたからNEXT相談所を紹介して…、シルバーステージにイイところあるんだぜ。相談員の年が幅広くて、子供から大人までいてさ。あっ、犯人が要救助者だな」


　しばらくすると、虎徹さんの相談所案内が終わった。
　おじさんがお節介なのはよく分かっています、と僕は言葉をかけた。虎徹さんは、なんだよおっとプウッと頬をふくらませた。そして言葉を続ける…。
「武器もニセモン。立てこもった所も銀行とかじゃなかったから、直接金目当てじゃねーみたいだし？大きな罪状にはならないんじゃないかなあ」
　今度はふんわりと笑った、まったくよく表情の動く人だ。
「良かったですね」
　僕が答えると、だろ？と短い返答があった。
　本当に、大ごとにならなくて良かった。
　僕はアクセルを踏んだ。車内が静かになったことは、お互い気にはならなかった。


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